Ve věku nedožitých 67 let zemřel 16. srpna 2026 po těžké nemoci Josef Vávra – vrchní sládek, generální ředitel a spolumajitel Rodinného pivovaru Bernard. Spolu se Stanislavem Bernardem vytvořil více než třicet let trvající partnerství, které proměnilo humpolecký pivovar ze zrušené „mrtvoly" v symbol českého pivovarnictví a tradice. Zprávu o jeho skonu přinášíme s téměř desetidenním zpožděním oproti datu úmrtí – šlo o záměrné rozhodnutí redakce věnovat příběhu tohoto výjimečného člověka prostor, který si zaslouží.
Od námořníka k mistrovi řemesla
Josef Vávra se narodil 24. října 1959 na Humpolecku a pocházel ze selské rodiny. Toužil se stát námořním kapitánem, ale synovi politicky nepohodlného rolníka představitelé tehdejšího systému dali najevo, že na střední či vysokou školu nemůže pomýšlet. Vyučil se sladovníkem, nakonec se mu při zaměstnání podařilo vystudovat průmyslovou školu a jako vynikající student později dokončil i Vysokou školu chemicko-technologickou v Praze. Profesní dráhu zahájil v ostravském pivovaru Ostravar, kde se seznámil se Stanislavem Bernardem.
Rok 1991: Když sny začínají být skutečností
Kdy se v roce 1991 objevila příležitost v privatizační dražbě koupit zchátralý humpolecký pivovar, byl to Josef Vávra, kdo vyzval Stanislava Bernarda ke spolupráci. Ještě s tehdejším společníkem Rudolfem Šmejkalem pivovar 26. října 1991 vydražili za celkovou částku 52 milionů korun – tedy zhruba pětinásobek účetní hodnoty podniku. Pro mladé podnikatele to znamenalo start s obrovskou finanční zátěží, financovanou výhradně z úvěrů.
V té době si rozdělili role, které jim zůstaly po bezmála 35 let společného podnikání: Stanislav Bernard měl na starosti ekonomiku, obchod a marketing, Josef Vávra výrobu a kvalitu piva. Toto rozdělení zodpovědnosti se stalo základem jejich úspěchu.
Z trosek k vrcholu: Nová energie českého pivovarství
Rodinný pivovar Bernard se za tu dobu proměnil z podniku na pokraji krachu v respektovanou značku s portfoliem mnoha druhů piv, která získala stovky ocenění, včetně těch nejprestižnějších, po celém světě. Pivovar exportuje do desítek zemí světa. Vávra se podílel také na vlastní sladovně v Rajhradě u Brna, které se naplno věnoval od roku 2000.
Josef Vávra je autorem receptur piva Bernard a lidé ho znají také z televizní reklamy, v níž popisoval, jak vymyslel nealkoholické grepové pivo – produkt, který se stal jedním z charakteristických symbolů značky.
Rodinný podnik, rodinný člověk
Manželka Iva vede kontrolu kvality, bratr Petr je v pivovaru od počátku vedoucím údržby, dcera Jana pracuje v marketingu, součástí rodinného pivovaru byli a jsou i další sourozenci a členové rodiny. Pivovar byl pro Vávru více než práce – byl to životní projekt, kterým se jeho rodina živila, vzdělávala se a rostla.
V mládí se věnoval na vrcholové úrovni běhu, z osobních důvodů odmítl nabídku do reprezentace. Později se stal nadšeným sportovním střelcem, ve svých kategoriích byl úspěšný i na mezinárodní úrovni. Žil na samotě u Humpolce, nedaleko svého rodiště, v domě obklopeném přírodou. S manželkou Ivou vychovali tři děti, mají dvě vnoučata.
Dědictví, které zůstane v každém doušku
Stanislav Bernard se na svého dlouholetého kolegu a přítele ohlédl slovy, která vyjadřují hloubku jejich vztahu i Vávrova příspěvku k pivovarnictví: „Odešel profesionál, který svoji práci měl opravdu velmi rád a věnoval se jí na maximum. Odešel parťák, se kterým jsme si přes třicet let společně plnili to, o čem jsme na začátku jen snili. Josef byl srdcem každého našeho piva – bez jeho nadšení a řemesla by naše pivo nebylo takové, jaké je. Odešel dobrý kamarád. Bude nám všem opravdu moc chybět, profesně i lidsky."
Josef Vávra zanechal po sobě nejen tisíce hektolitrů vynikajícího piva, ale také příběh o tom, jak dva muži s vášní a vůlí mohou změnit osud tradičního českého podniku – a jak se velké věci rodí z odvahy vsadit vše na jedno číslo v dražební síni.
Zdroje: Rodinný pivovar Bernard, Pelhřimovský deník, Hospodářské noviny, Deník.cz, Wikipedie – Rodinný pivovar Bernard